« L’environnement du Caucase a remporté la première victoire olympique » c’est ainsi que la représentante de Greenpeace Russie a salué la décision du nouveau premier ministre russe, de déplacer 3 sites choisis pour les jeux olympiques d’hiver 2014 de Sotchi, au bord de la mer Noire, en raison des menaces qu’ils représentaient pour l’environnement.
Le Programme des Nations Unies pour l’Environnement (PNUE) avait en effet estimé que les sites prévus pour les épreuves de bobsleigh, un village d’athlètes et un projet d’alimentation d’eau étaient trop proches d’une réserve naturelle montagneuse où vivent des espèces végétales et animales menacées. Cette décision marque un changement important dans la prise en compte de l’environnement par les politiques russes.
A l’occasion d’une réunion avec les membres organisateurs des JO et des militants écologistes, Vladimir Poutine a justifié son choix « si nous sommes obligés de choisir entre l’argent et l’écologie, nous choisirons l’écologie… Si l’équilibre de la nature est menacé, cela pourrait conduire à une situation que l’argent ne pourra rétablir».