Selon un rapport intitulé, Etat des lieux du Whale Watching en Amérique latine et publié par l’IFAW (Fonds international pour la protection des animaux), plus d’un million d’observateurs de baleines dans leur milieu naturel sont attendus pour l’année 2008 en Amérique latine. Aujourd’hui 18 pays de cette région, qui compte près de 64 espèces de baleines, dauphins et marsouins, soit 75% des espèces de cétacés connues, proposent des voyages d’observation des baleines.
Les seuls revenus tirés de la vente des tickets estimés à 51 millions d’€ ont été multipliés par 4 sur les quinze dernières années. A ces revenus, il faut ajouter les dépenses du tourisme qui s’élèvent à plus de 180 millions d’€. Cette activité économique aujourd’hui très rentable, affirment les experts de l’IFAW, est une alternative plus durable et plus lucrative que la chasse à la baleine.
Ce rapport a été publié alors que la réunion annuelle de la Commission baleinière internationale (CBI) se concluait sans que les 80 pays qui se réunissaient ne soient parvenus à se mettre d'accord pour mettre fin à la chasse à la baleine.