Une étude de l’IRD, publiée dans le magazine Science, démontre les effets néfastes de la surpêche sur les populations d’oiseaux de mer. Cette étude a été menée sur 7 écosystèmes marins différents et 14 espèces d’oiseaux (fous de bassan, manchots, pingouins, sternes, etc.) se nourrissant essentiellement de petits poissons et crustacés (harengs, crevettes, sardines, anchois, etc.). L’ensemble de ces données a été récolté sur une période de 45 ans grâce à un partenariat entre l’IRD et des chercheurs du monde entier (Afrique du Sud, Angleterre, Norvège, Canada, etc.).
Les résultats démontrent que lorsque le stock de poissons ou de crustacés chute en dessous du seuil d’un tiers du stock initial suite à la surpêche, le nombre de poussins dans les colonies d’oiseaux diminuent brutalement. À l’inverse, au-dessus de ce seuil, la reproduction n’est pas affectée.
Cette étude souligne l’impact des pêches sur les écosystèmes, et plus particulièrement des pêches de petits poissons côtiers destinés à la production de farines et d’huiles utilisées en aquaculture.